В области защиты и продвижения прав человека БДИПЧ выполняет две важные функции.

Первая заключается в мониторинге и составлении отчетов на тему выполнения государствами-участниками своих обязательств в области человеческого измерения, в частности, касающихся свободы собраний и объединений, права на свободу и справедливое судебное разбирательство, а также применения смертной казни.

Кроме того, Бюро проводит учебно-просветительскую работу и исследует конкретные вызывающие беспокойство вопросы, как например, защита прав человека в условиях всемирной борьбы с терроризмом.

Для решения этих вопросов БДИПЧ использует многосторонний подход, включающий проведение обучения и исследований, составление отчетов и оказание технической помощи. Кроме того, БДИПЧ организует ряд крупных ежегодных мероприятий, посвященных конкретным вопросам прав человека.